Doucher un cheval
Les membres, après le travail
Après le travail, la douche lave les membres. Elle les masse également en profondeur et prévient ainsi des engorgements.
Le jet doit être réglé en grosse pluie.
Diriger le jet vers le sabot et remonter le long du membre : ce mouvement permet de décongestionner les membres en faisant remonter le sang et la lymphe en excès dans le corps (vasoconstriction).
En hiver, la douche se fait à l'eau tiède et remonte jusqu'au genou ou jarret. On repète l'opération une vingtaine de fois sur chaque côté des 4 membres, donc 8 fois, en prenant soin de ne pas redescendre le jet sur le membre.
En été, la même opération peut se poursuivre jusqu'au coude (ou grasset) avec l'eau froide. Elle précède la douche complète en habituant progressivement le cheval à la température de l'eau.
Il est important d'essuyer les membres, surtout au niveau des fanons et du pli du paturon pour éviter les crevasses. On peut également graisser la zone sensible avec de la vaseline avant la douche.
Le corps
On douche le corps entier, uniquement lorsque la température le permet : le cheval doit pouvoir sécher, au soleil de préférence en étant à l'abri du vent.
Le solarium permet de doucher entièrement le cheval toute l'année (lampes infra-rouges) car il assure le séchage.
Après la douche, il est possible de passer le couteau de chaleur pour évacuer l'excédent d'eau. Le cheval sèche ensuite, naturellement au soleil et à l'abri du vent, ou bien encore sous le solarium.
Par temps chaud et canicule, il est conseillé de ne pas passer le couteua de chaleur afin de laisser l'eau refroidire au maximum le corps du cheval.
Après un travail où le cheval a sué moyennement, on attend 15 à 30 minutes avant de le doucher entièrement, car l'application d'eau (froide) sur les grosses masses musculaires surchauffées (croupe et dos) peut provoquer des contractures. On peut toutefois accélérer le processus de refroidissement en appliquant une éponge mouillée sur la tête, l'encolure, le thorax et les membres.
Cas particuliers : blessures.
5mn du bas vers le haut, du sabot ou genou/jarret pour prévenir ou guérir les engorgements (tendons), deux fois par jours.
Plus de 10 mn dans les cas d'inflammations aiguës, de tumeurs, de contusions ou de lymphangite.
En pluie fine ou en laissant couler le long du membre, point de départ plus haut que la blessure, en cas de plaie à nettoyer.
Cas particulier : jeune cheval
Prendre le jet le plus doux en pluie, et rester très calme.
Commencer par les sabots des antérieurs, rester là le temps que le cheval ne bouge plus.
Puis remonter lentement. Stabiliser si le membre bouge. Remonter lentement quand le membre est immobile.
Recommencer au sabot si le membre bouge et que le cheval montre des signes d'inquiétude.
Les postérieurs sont toujours plus difficiles.
Quoique le cheval fasse, continuer de diriger le jet vers le sabot (le jet suit le pied même si le cheval bouge) tout en parlant calmement au cheval. Ne perdez pas le contact.
Quand il se calme, féliciter et remonter.
Plusieurs séances sont souvent nécessaires pour habituer un cheval à la douche. Refuser l'aide des personnes peu patientes, agressives verbalement ou qui maintiennent un cheval par la force.
