De façon générale et traditionnelle, la plupart des enseignants proposent à leurs élèves de participer régulièrement ou occasionnellement à des compétitions, qu'elles soit animatoires ou sportives. La compétition devient alors une partie intégrante de la vie équestre, et implique des exigences et des précautions.

Exigences pour la structure :
- Projet pédagogique adapté : déterminer si la compétition est accessoire ou prioritaire; dans un but éducatif ou sportif (résultats).
- Infrastructures : elles doivent correspondre aux terrains des concours pour l'entrainement. Dans le cas contraire, il faut trouver des lieux adéquats pour aller répeter ailleurs, par exemple une carrière de dressage à la bonne dimension.
- Rythme des séances : organiser les cours et les stages en fonction d'un programme qui inclut les sorties en compétition.
- Cavalerie : elle doit être adaptée aux objectifs, certains équidés peuvent être réservés à la pratique de la compétition.
- Moyen de transport : un des plus gros budget, pas toujours rentable.
- Matériel spécifique : voiture de marathon ou de présentation, harnais différents, tenues vestimentaires...
- Recherche d'un certain profil d'enseignant

Exigences pour l'enseignant :
- Connaissances des règlements.
- Connaissance de l'éthique sportive.
- Investissement personnel, presque sous forme de bénévolat.
- Compétences techniques en fonction du niveau des compétitions, allant jusqu'à la spécialisation.
- Compétences pédagogiques.
- Gestion des contraintes administratives : programmer la saison de compétition, engagements...
- Gestion des élèves : l'affectif (motivation, tension, dynamisme, échec / réussite...), et l'emploi du temps.
- Gestion des parents (pour les enfants) : pression de certains parents sur leurs enfants (résultats par rapport à l'investissement financier), dépassionner le débat en installant un esprit d'équipe (parents-bénévoles) et de coopération entre les différents acteurs.
- Préparation des poneys et des chevaux
- Gestion de la quête de performance : le désir de performance de l'enseignant transmis à ses élèves ou aux parents d'élèves, qui amène à un vrai rôle d'entraineur.

Exigences pour l'élève :
- Investissement financier important : le nombre d'heure de pratique augmente, le prix des trnasports, les engagements...
- Investissement en temps : rythme familial bouleversé, temps pour les amis ou les vacances diminué...
- Résistance à la pression psychique, émotive, morale : capacité à gérer le stress, l'appréhension, la peur de l'échec, du ridicule, résister à l'échec, adapter ses rêves à la réalité
- Exigences techniques : objectifs techniques précis.
- Fidelité par rapport à un enseignant ou changer en fonction de sa progression.
- Respect des règlements, de l'esprit sportif, du cheval...
- Organisation et responsabilisation : prévoir son matériel, celui de son cheval, gérer son temps de préparation et de détente.
- Besoin d'identification dans la structure : intégration dans un groupe.

Précautions : mal gérée, la compétition peut avoir des effets négatifs. Avant de lancer des élèves dans la compétition, l'enseignant doit prendre en considération certains facteurs :
- Echecs répétés par un mauvais choix d'épreuves
- Prise de risques quand le niveau est insiffisant
- Non-gestion du stress et des émotions
- Effet "grosse tête"
- Stagnation du à un cheval limité
- Pression du milieu familial (qui se sacrifie pour le compétiteur)
- Impératifs horaires : se lever tôt, rentrer tard
- Charge financière supplémentaire

La pratique de la compétition n'est pas indispensable à la progression, mais bien gérée, c'est un moyen de permettre à ses élèves de progresser par la possibilité de se mesurer à un niveau de difficulté et/ou à d'autres concurrents.  Même les pratiques, qui ne presentaient au départ qu'un caractère de loisir, comme la randonnée, proposent maintenant une version compétitive (le trec).
Dans tous les cas, la compétition ne doit pas se faire au détriment ni de l'élève, ni du cheval. L'attraction de la victoire ne doit pas laisser la porte ouverte à des pratiques illicites telles que le dopage.

Lire aussi :
La sécurité